En effet, Santorin est une île volcanique dont les différents volcans sont encore en activité (la dernière éruption date de 1950), et deux ilôts se visitent au centre de la baie : Néa Kaméni, qui serait le sommet du volcan, et Palaia Kaméni, où se trouvent des sources d'eau chaude. Au large de Santorin, on peut voir une falaise : l'île de Thirassia, qui a été détachée de Santorin par un tremblement de terre.
Une petite carte de Santorin pour que tout le monde suive !
Après avoir descendu à pied les marches qui mènent au port de Fira, nous embarquons sur un bateau pour notre croisière du jour (le troisième bateau en ligne, à droite, c'est le notre!)
Nous arrivons sur Néa Kameni, l'île du volcan. Le paysage est magnifique, désertique et semble sorti d'un livre fantastique : les roches sont noires, saillantes, les chemins sont gris, on dirait un paysage lunaire. Nous suivons un guide qui nous expliquera l'histoire géologique de Santorin et au passage l'histoire du nom de l'île : on pourrait traduire Santorin par "Sainte Paix", soit ce pour quoi les habitants priaient pour que cessent les éruptions et les tremblements de terre.
Nous gravissons le volcan pour arriver au sommet, où le guide nous indique un trou sous une roche, où glisser son bras jusqu'au coude... c'est en fait la sortie d'une fumerolle par une petite cheminée du volcan, et effectivement, c'est chaud.
Arrivés au sommet du volcan, nous sommes au centre de la baie de Santorin et apprécions le point de vue :
Vue sur Palaia Kameni, où se trouvent les sources d'eau chaude
Vue sur la ville d'Oia : on distingue les différentes couches géologiques
Une fois la visite du volcan terminée, cap sur les sources d'eau chaude. Elles sont accesibles uniquement à la nage, donc nous devons sauter du bateau qui s'est arrêté non loin de la côte et nager jusqu'aux sources, car celles-ci se jettent directement dans la mer (d'où une température des sources très douce : 26°C).
Nous rejoignons la source : pleine d'oxyde de fer, l'eau est marron. Curieuse sensation que de sauter du bateau tous en même temps pour nager, cela faisait un peu "les rats quittent le navire".
Après une courte baignade, nous remontons dans le bateau pour rejoindre l'île de Thirassia, où nous pourrons déjeuner et nous baigner. L'île est une falaise, un peu comme Santorin, et ce qui est étonnant, c'est que la terre immergée plonge très profondémment dans l'eau : on peut se baigner et avoir pied (sur des cailloux) sur quelques mètres, puis c'est un précipice dont on ne voit pas le fond.
L'île possède les mêmes couches géologiques que celles vues sous la ville d'Oia, signe que les deux étaient scindées il y a longtemps.
Vue depuis l'île de Thirassia : au premier plan, le volcan, et derrière : Santorin
Enfin, le bateau quitte Thirassia pour déposer certains passagers au port d'Oia (prononcez i-a, le 'o' est muet). Nous apercevons la ville depuis la mer : nous irons la visiter demain...
Retour au port de Fira, la montée des marches à pied ne nous tente pas, d'autant plus que des ânes de Santorin nous attendent à la "Donkey Station" pour nous amener gentillement jusqu'en haut.
Ni une ni deux, nous voilà à dos d'âne pour remonter vers Fira !
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